ラ・ヴィレット公園
Park de la Villette

近未来的なパリ最大の公園

下町の雰囲気あふれるサン・マルタン運河を歩いて行くと、貯水場にぶつかり、さらにそこを北上すると、見晴らしのいい公園が見えてきます。赤いオブジェが地面に置かれ、空が広い。アパルトマンばかりのパリ路地から解放されて、なんとなく近未来の世界に入り込んだような感覚になります。パリ19区のラ・ヴィレット公園です。ミッテラン大統領時代のグランプロジェ（建設プロジェクト）として再開発された55ヘクタールもある広い公園は、元々屠殺場があった場所。スイス人の建築家バーナード・チュミによって近未来的な都市公園に生まれ変わりました。パリ最大の公園で、園内にはラ・ヴィレット科学産業博物館、音楽の専門施設シテ・ドゥ・ラ・ミュージック、多目的ホールであるグランド・アール、コンサートホールであるゼニット、きれいに整備された水辺と芝生などがあり子どもから大人まで楽しめる総合公園です。

ポンピドゥーセンターの4倍の広さをもつ博物館

園内にあるラ・ヴィレット科学産業博物館はデンマークの建築家アドリアン・ファンシルベールが設計した世界最大規模の科学博物館。面積はパリ4区にあるポンピドゥーセンターの4倍近くあり、その複合化された空間は建物というより都市のようです（正式名称は「科学と産業のための都市」）。元々この場所には食肉のための屠殺競売場が建設予定でしたが、中止になったためにその建物を改装し、近未来的な博物館に改装しました。建築のテーマは「水、光、緑」。建物の周囲は水で囲まれ、太陽光を追跡して回転する天井からは光が降り注ぎ、館内の様々な場所に緑が配置されています。ガラスで囲まれた温室のような館内には宇宙船や惑星が展示され、宇宙時代を予感させる空間となっています。博物館を出ると全面が鏡になった巨大な球体が現れ、訪れた人を驚かせます。

球状の映画館がある

銀色に光る球体の正体はドームシアター「ラ・ジェオード」。外壁には6433枚の鏡面が取り付けられ、周囲の風景を映し出しています。プラネタリウムのような半球状のスクリーンに映像が映し出されるオムニマックスシアター（映像ホール）で、1985年にオープン。ラ・ヴィレット公園のシンボル的な存在です。内部では地球の大自然を舞台にした3D映画などをメインに、様々な作品を上映しています。

公園を2つに分けるサン・マルタン運河

近未来的な外観の公園ですが、多くの緑地と水辺があり気持ちのいい空間です。公園を2つに分けているのは、サン・マルタン運河。ここは運河を行く遊覧船の発着場所でもあります。運河の北側にはラ・ジェオードがあるラ・ヴィレット公園、運河の南側にはシテ・ドゥ・ラ・ミュージックがあります。

野外映画祭の舞台にも

パリでは夏になると、野外映画祭が開かれます。これは夏の夜空のもとでパリのあちこちに巨大スクリーンを置いて無料で映画上映をするフランスらしい映画イベントです。場所はパリ市内の公園や庭園、教会前広場など。往年の名画から、ヌーヴェルヴァーグ、最新作まで国を問わず様々な映画のプログラムが組まれています。運営スタッフたちも楽しそうです。その映画祭の開催場所の一つがラ・ヴィレット公園。野外での映画鑑賞はパリの夏の風物詩となっています。

19世紀には食肉市場だった

今ではきれいに整備された公園ですが、1860年代の終わりから食肉市場として賑わっていました。しかし1890年に市場は解体され、屠殺場にもなっていました。そのあとに造られたのがラ・ヴィレット公園。パリの美しい緑地にはこのように、今では想像できないようなかつての跡地の記憶が今も眠っています。