オルセー美術館
Musee d'Orsay

駅舎ならではの空間が楽しめる19世紀美術館

パリ観光の定番となっているオルセー美術館は、使われなくなった駅舎を利用した美術館。「印象派の殿堂」として有名な美術館で、日本人にも人気です。もともとはオルセー駅だった建物を利用しているため、オルセー美術館という名前になりました。駅舎の空間を利用した館内は他では体験できない独特なパースペクティブが楽しめ、ガラスの天井から降り注ぐ光が作品を照らします。夕方、セーヌ河ととも夕日に照らされる姿は荘厳で美しく、19世紀の建築美学を感じさせる建物です。

オルセー美術館の歴史（１）：万博に合わせて造られたモダンな駅舎

美術館の前身であるオルセー駅は1900年のパリ万博に合わせてパリ＝オルレアン鉄道が作った新しいターミナル駅でした。当時はまだ国鉄が存在せず、複数の私鉄がパリ市内にターミナル駅を造っていました。フランス革命記念日の7月14日にオープンし、鉄とガラスを多用したモダン建築が注目されました。対岸にあったルーヴル美術館などの宮殿建築と景観を合わせるため、重厚な外観の駅舎として建てられましたが、次第に時代遅れの産物として見られるようになりました。1939年には駅の利用が郊外電車の乗り入れに限られるようになり、その後私鉄から国鉄への切り替えと同時に使われなくなりました。駅舎としての役目を終えた後は、ホテルや捕虜収容所として使われたりしましたが、1961年には取り壊されることが決まります。その後は『審判』（1963）や『ラストタンゴ・イン・パリ』（1972）などの映画のロケ地になったりしましたが、1973年にはホテルとしても使われることはなくなりました。

オルセー美術館の歴史（２）：大統領の発案により美術館として生まれ変わる

このとき駅舎を美術館にしようと発案したのが当時のヴァレリー・ジスカール・デスタン大統領（任期：1974-81）でした。老朽化した歴史的建築物を改修して19世紀の芸術文化をまとめて展示するという計画が立案され、1986年に美術館としてオープン。当初は駅のホームだったメインホールを温室のように巨大なパームツリーで覆う計画でしたが、イタリアのインテリアデザイナーであるガエ・アウレンティがデザインを一新。メインホールを硬質の石灰岩で覆うことで、石に反射した光が展示された彫刻や絵画と調和する美しい吹き抜け空間を作り上げました。他にも駅舎の玄関は受付に、ビュッフェコーナーはライブラリーやブックショップに変わり、もともとあった駅舎の各施設が新しい美術館の施設として生まれ変わったのです。

2021年に「オルセー美術館ヴァレリー・ジスカール・デスタン」に改名

美術館を発案したジスカール・デスタン元大統領は2020年12月に新型コロナウイルスの合併症によって94歳で亡くなりました。彼の功績を称えて2021年にオルセー美術館を彼の名前を冠した「オルセー美術館ヴァレリー・ジスカール・デスタン」にすることが国民議会で決まりました（3月25日に採択）。オルセー美術館と同一組織であるオランジュリー美術館も同じく改名されるとのことです。大統領の発案で生き延びた駅舎。そう考えると、今パリ中心部にどんと構えるこの美術館も、もし歴史が少しでも違っていたら存在しなかったのかもしれません。不意にセーヌの前に立つオルセー美術館が歴史の中でかろうじて生き延びた「奇跡の建物」に見えてきます。古いものはとっておくパリの美学がこの駅を救ったのでしょう。

カイユボットの遺言から生まれた美術館

19世紀美術がテーマであるオルセー美術館のメインは印象派絵画。今では世界的に有名となっている印象派ですが、19世紀当時のフランスでは「不完全な絵」として世間に認めてもらえず、絵の売れないモネやセザンヌ、ルノワールなどの画家たちは貧しい生活を強いられていました。そこに経済的支援を差し伸べたのが自身も画家であったギュスターヴ・カイユボット（1848-1894）でした。彼は印象派の作品を買い取り、印象派美術展の費用を提供しました。自身もたくさんの絵を描き、印象派美術展に多数出品しています。今オルセー美術館が成り立っているのは、カイユボットの印象派コレクションのおかげで、彼が絵をフランス政府に寄贈するという遺言（これを国が受け入れるのにルノワールが折衝して2年かかった）がなければ、美術館自体が存在しなかったかもしれません。まさにカイユボットの遺言から生まれた印象派のための美術館といえます。