エッフェル塔
La Tour Eiffel

世界的に有名なパリの象徴

エッフェル塔は誰もが知っているパリのシンボル。パリを聞いて最初に思い浮かべるイメージがエッフェル塔という人は多いのではないでしょうか。そんな「パリの顔」とも言えるエッフェル塔は世界で最も観光客の訪れる場所の一つとして知られています。パリ7区のシャン・ド・マルス公園内にあり、パリの様々な場所から見ることができます。フランス革命100周年を記念して、第4回パリ万博の1889年に完成しました。パリの計画的な都市美を眺めることができる高さ320メートルの鉄の塔として毎日多くの観光客が訪れます。初めてパリに来た人がパリを実感できるのも、このエッフェル塔を見たときかもしれません。しかしかつてパリにエッフェル塔は存在しませんでした。誰もが想像もしなかった塔ができたのは19世紀末。この世界一有名な塔ができた歴史を見てみましょう。

歴史1：最初は反対された奇抜な鉄の塔

「パリに高い塔を作ろう」という計画は19世紀の初期からありましたが、その計画が具体化したのは19世紀末のパリ万博の時でした。フランス革命100周年の年に開催される万博（1889年）に合わせてパリの新しいシンボルを造ろうという動きがあり、フランス政府の主催でその建築アイディアを競うコンクールが開かれました。そのコンクールに出品されたのがギュスターヴ・エッフェルによって設計されたエッフェル塔です。19世紀のヨーロッパでは国家の威信をかけて高層建築を競い合っており、エッフェル塔も世界一の塔を目指して考案されたものでした。その当時フランス政府が注目していたのが鉄による建築。イギリスの産業革命の影響で、19世紀末のフランスには鉄を扱う会社がたくさん生まれました。その一つが1864年に32歳のエッフェルが創業したエッフェル社でした。エッフェル社は当初はあまり知られていませんでしたが、1884年に建設を担当したフランス カンタルにあるガラビ高架橋によって一躍有名になります。 しかし鉄橋建築の技師だったエッフェルは、万博期間の間だけ展示されて取り壊される建築を作ることに対して乗り気ではありませんでした。そのためギュスターヴ・エッフェルは自分の事務所（設計会社）の2人の技師ヌギエとケクランに万博用の建築プランを頼みます。依頼された2人が考えたのが、エッフェル塔の原型となる鉄塔でした。

歴史2：パリ万博で成功を収めたエッフェル塔

ニューヨークで自由の女神の建設が行われている間も、パリのオフィスではエッフェル塔の設計案が練られていました。最終的に部下が作ったプランをエッフェルが買い取ってデザインを自ら調整し、パリ万博のコンペに設計案を提出しました。1886年に建築コンクールが開催され、コンペでは当時の最新素材だった鉄を使ったエッフェル塔の案が通り、1887年から建造が開始されます。 そしてパリ万博の開催年である1889年の3月31日、エッフェル塔は完成しました（万博に間に合わせるために工事期間は2年2ヶ月という短さでした）。当時は今までのパリにはない鉄という新素材と形の奇抜な建築物だったため、反対意見もたくさんありました。中には「金属製アスパラガス」と皮肉るパリジャンもいたそうです。エッフェル塔のデザインは19世紀当時のフランスの美学からすれば、明らかに理解できない異様な建築でした。そのため多くの知識人や芸術家、庶民から非難の声が出たそうです。当時の新聞には芸術家による抗議文が投稿され、エッフェル塔は「役に立たず醜い」（inutile et monstrueuse）と酷評されています。ギ・ド・モーパッサンやデュマ・フィスなどを中心に文化人による反対運動が起こりましたが、無駄を排除した機能美を体現したエッフェル塔は万博で成功を収めます。万博開催中には200万人がエッフェル塔に上り、その中にはサラ・ベルナールやトマス・エジソンもいました。それでもなお、エッフェル塔が美しいと感じるまでには20世紀まで待つ必要がありました。

歴史3：取り壊しの危機からパリのシンボルになったエッフェル塔

様々な議論を呼んだエッフェル塔は20年後の1909年には取り壊しが決定していました。しかし軍事用の無線電波の送信に使えることが分かり、その後も利用されることになりました。そのうちにエッフェル塔の美学に共感するギョーム・アポリネールのような詩人が現れます。「ミラボー橋」で有名なアポリネールは1900年の万博のためにパリへやってきました。そして新しいパリのモニュメントになったエッフェル塔を美しいと感じた数少ない人間の一人となりました。その後、初期のラジオ放送の巨大なアンテナとして利用されることになり、現在は頂上部分を改造してラジオとテレビのアンテナが設置されています。観光用だけではなく実用でも重要なエッフェル塔。今ではパリにエッフェル塔がないことは考えられないくらい、パリを象徴するモニュメントになっています。エッフェル塔のなかったパリから、エッフェル塔があるパリへ。人間の美学は時とともに変わっていくことをエッフェル塔は伝えています。

エッフェルの足元へ行ってみよう

遠くから眺めるエッフェル塔もいいですが、パリを訪れたら是非塔の足元まで行ってみましょう。エッフェル塔のすぐ近くにはお菓子やジュースを売る店やメリーゴーラウンドがあり、観光地の賑わいを感じることができます。またエッフェル塔は東京タワーと違い、塔の真下をくぐることができます。この中に入ると空間の広さに驚きます！その向こうに広がるのはシャン・ド・マルス公園(Parc du Champ de Mars)。公園の先にルイ15世によって1751年に建てられた王立軍事学校(Ecole Militaire)、そしてパリでは珍しい高層ビル「モンパルナスタワー」が見えます。パリを訪れた際にはエッフェル塔の下でパリという設計空間の素晴らしさを実感してみてはいかがでしょうか。